DL-α-生育酚，化学名称为(±)-2，5，7，8-四甲基-2-(4′，8′，12′-三甲基十三烷基)-6-色满醇，又称维生素E醇，是主要表现出维生素E活性的一类化合物。因为其维生素活性首次在1936年针对大鼠繁殖力因素的实验中被鉴定出来，故被命名为“生育酚”。在食油、水果、蔬菜及粮食中均存在，它是脂溶性维生素，为一重要的抗氧化剂。DL-α-生育酚的同类物质有：d-α-生育酚；d-α-生育酚酯；dl-α-生育酚酯；琥珀酸氢d-α-生育酚酯；琥珀酸氢dl-α-生育酚酯；β-生育酚；γ-生育酚；δ-生育酚；生育酚油液；均具有维生素E的生理活性，其中以DL-α-生育酚的活性最大、抗氧化能力最强。

天然维生素E主要存在于果蔬、坚果、瘦肉、乳类、蛋类、压榨植物油中。
1、果蔬类：猕猴桃、菠菜、卷心菜、菜塞花、羽衣甘蓝、莴苣、甘薯、山药。
2、坚果类：杏仁、榛子和胡桃。
3、压榨植物油类：向日葵籽、芝麻、玉米、橄榄、花生、山茶等。
此外，红花、大豆、棉籽、小麦胚芽、鱼肝油都有一定含量的维生素E，含量最为丰富的是小麦胚芽。

1922年，美国科学家伊万发现，雄性白鼠生育能力下降，雌性白鼠易于流产与缺乏一种脂溶性物质有关。1938年，瑞士化学家卡拉合成了这种物质，命名为生育酚，即维生素E。生育酚能促进性激素分泌，使男子精子活力和数量增加；使女子雌性激素浓度增高，提高生育能力，预防流产。还可防治更年期综合症。

维生素E是一种脂溶性维生素，又称生育酚或产妊酚，属于酚类化合物，是最主要的抗氧化剂之一，具有抗氧化、促进蛋白质更新合成、调节血小板的黏附力和聚集的作用，成年人营养补充维生素每日参考用量：维生素A为1．5mg；维生素E为30mg。
天然维生素E有多种，其结构上的差异仅在侧链R1、R2、和R3上，在食油、水果、蔬菜及粮食中均存在，于1988年人工合成成功，能维持生殖器官正常机能，对机体的代谢有良好的影响，能使卵巢重量啬，促进其功能，促进卵泡的成熟，使黄体增大，并可抑制孕酮在全内的氧化，从而增加孕酮的作用。此外，维生素E对月经过多、外阴瘙痒、夜间性小腿痉挛、痔疮症具有辅助治疗作用。近年来，维生素E又被广泛用于抗衰老方面，认为它可消除脂褐素在细胞中的沉积，改善细胞的正常功能，减慢组织细胞的衰老过程。

1、维生素E是高效抗氧化剂，可使细胞膜免受自由基的伤害，起到保护血管、心脏、乳房、眼睛、皮肤及腺体等器官。从而可以预防多种慢性疾病。如乳腺癌、心血管疾病、直肠癌等。
2、促进蛋白质更新合成，可促进伤口愈合。
3、促进毛细血管和小血管增生，并改善周围血液循环，增加组织中氧的供应，从而给溃疡面愈合创造良好的营养条件。
4、与生殖功能和精子生成有关，预防流产、不孕症，保养卵巢。
5、保护红细胞膜，预防溶血性贫血。
6、美白祛斑，美发护发，防晒护肤。
7、改善免疫功能及延缓衰老。
8、抑制幽门螺旋杆菌的生长，使溃疡病愈合后的复发率降低。抗氧剂，保护细胞免受氧化胁迫或损伤。(±)-α-生育酚已经用于制备分枝杆菌乳状液，也已经用于在流感病毒感染时，研究免疫调节效应

由1,2,4-三甲苯为原料经碘化、硝化、还原、氧化得2,3,5-三甲基苯醌，然后还原，与叶绿醇等缩合制得。