聚环氧乙烷简称PEO，是一种线型聚醚，根据聚合度，可为液体、油脂状、蜡状及固体粉状，白色至微黄色。固体粉末的n高于300，软化点65～67℃，脆化点-50℃，有热塑性；低相对分子质量为粘稠性液体，溶于水。

聚氧化乙烯（PEO）混溶于水，溶于许多有机溶剂，如醇、酮、氯仿、甘油酯和芳香烃等，不溶于乙醚和正己烷。

高分子量的聚氧化乙烯具有结晶性，因此可用X-光决定其晶体结构。

聚氧化乙烯具有完全水溶性，可溶于很多溶剂；非离子聚合物；高效的增稠性（即使在很低的浓度下具有很高的黏度）；由于是热塑性树脂，具有很好的延展性、可塑性及弯曲性能；防止生物的侵袭；降低液体的摩擦；可与多种极性树脂（如脲基树脂、丙烯酸、呋喃树脂等）相结合。

聚氧化乙烯可以用于修饰药物蛋白，以保护药物分子延长其作用半衰期；可作为细胞融合剂。它可引起邻近的细胞膜的黏合，继而使细胞融合成为一个细胞；也可作为渗透作用型泻药使用。常见使用分子量3350的粉剂，每日使用17g溶于水后口服，以治疗便秘。

聚氧化乙烯是一种具有水溶性和热塑性的非离子型线性高分子聚合物，相对分子质量200-20000的产品被称为聚乙二醇(PEG)，它们是粘性液体或蜡状固体，分子相对质量大于1x105的产品被称为聚氧化乙烯（PEO),此类树脂活性端基的浓度较低，没有明显的端基活性。具有絮凝、增稠、缓释、润滑、分散、助留、保水等性能，无毒无刺激性。在造纸、涂料、油墨、纺织印染、日化等行业均有着极为广泛的应用。