芒硝（十水合硫酸钠）为棱柱状、长方形或不规则块状及粒状。其为无色透明或类白色半透明状，质脆，易碎，断面呈玻璃样光泽。无臭，味咸。

芒硝咸，寒。入胃、大肠经。功效泻下，软坚，清热。主治太阳病，阳明病，少阳病，痰饮，肠痈等。

芒硝具有泻热通便，润燥软坚，清火消肿的功效。可用于实热便秘，大便燥结，积滞腹痛，肠痈肿痛；外治乳痈，痔疮肿痛。

无色单斜晶系结晶性粉末，无气味，有苦咸味。 溶于水，不溶于乙醇。其水溶液呈中性。是制取纯碱、硫酸钠、硫酸铵、硫化碱等的重要原料芒硝是化学工业制取硫酸钠(俗称元明粉)、硫酸铵、硫化钠(俗称硫化碱)等的重要矿物原料。芒硝的化工产品广泛用于有机合成、橡胶、人造丝、医药染料、造纸、纺织、皮革、玻璃、陶瓷、冶金、选矿等部门。硫酸钠的新用途是制烧碱、水玻璃和无氯钾肥(硫酸钾)。用于硫化碱、洗涤剂、 医药、 纺织、印染、玻璃 用于制元明粉、硫化碱及造纸、玻璃、医药、照相等部门用于制备硫化碱、洗涤剂，用于医药、纺织、印染等行业是制造无水硫酸钠的原料。也用于硫化钠、硅酸钠等化工产品的生产。玻璃工业用以代替纯碱。还用于血液常规检验等方面。食品工业用作焦糖色素制造剂、食用色素的稀释剂。医药上用作泻药。检定染料，血液常规检验，织物印染，冷却剂混合物，测定铅，冷却剂混合物的制备。精制法将工业无水芒硝加水溶解，经沉淀、过滤、结晶、水洗、离心分离，制得药用硫酸钠。自然冷冻(滩田)法将硝水放人人工滩田中，经自然蒸发、冷冻，制得十水硫酸钠。
母液冷冻法制盐后的母液(45℃，32°Bé)加到预冷器中预冷至20℃，流至澄清卤槽，再经预冷器冷至10℃，进入冷冻结晶器冷冻至-5℃下，所得结晶经离心分离，制得芒硝成品。母液可供制冷界质用。
高低温盐冷冻法以氯化钾生产过程中的高低温盐为原料生产芒硝，将高低温盐用热水溶化至31.5～33°Bé时过滤，滤液配人一定比例的母液，再经预冷、结晶，在-5～-10℃低温下进行冷冻，硫酸镁和氯化钠转化成芒硝析出，经离心分离，制得芒硝。
人造丝副产人造丝凝固废液结晶出芒硝，经中和、过滤、浓缩、结晶、分离、干燥，制得芒硝。对固体芒硝矿采用露天和地下水溶法开采。露天开采一般手工作业、汽车运输。一般不用选矿。其流程如下：
盐湖露天开采工艺流程：地下溶解法开采工艺流程：对现代盐湖卤水芒硝矿采用“垦畦浇晒”法或滩田法开采，工艺流程如下：