胆碱，即羟乙基三甲胺，是一种季胺碱，为无色结晶或无色味苦的水溶性白色浆液，有很强的吸湿性，暴露于空气中能很快吸水。胆碱容易与酸反应生成更稳定的结晶盐(如氯化胆碱)，在强碱条件下也不稳定，但对热和储存相当稳定。作为一种有机强碱，可在水中完全电离，金属含量较低。其化学特性使得胆碱在化工及半导体领域有广泛应用。

一种由氯化胆碱制备高纯胆碱的方法，所述方法按以下步骤进行：

1)将强酸性阳离子交换树脂进行预处理，所述的预处理过程为：酸处理、超纯水处理至中性、碱处理、超纯水处理至中性，然后重复酸处理/超纯水处理步骤两次以上，最终用大量超纯水进行冲洗，得到经过预处理的强酸性阳离子交换树脂柱；

2)将氯化胆碱水溶液通过至少一组经过预处理的强酸性阳离子交换树脂柱，去除其中的阳离子杂质；

3)通过强酸性阳离子交换柱的氯化胆碱水溶液通过双极膜电渗析处理得到胆碱水溶液和盐酸溶液；

4)将强碱性阴离子交换树脂柱进行预处理，预处理过程依次为：碱处理、超纯水处理至中性、酸处理、超纯水处理至中性，然后重复碱处理/超纯水处理步骤两次以上，最终用大量超纯水进行冲洗，得到经过预处理的强碱性阴离子交换树脂柱；

5)将步骤3)得到的胆碱水溶液通过至少一组经过预处理的强碱性阴离子交换树脂柱，去除其中的阴离子杂质，后对所得胆碱水溶液减压蒸馏浓缩至所需浓度，得到超纯胆碱水溶液。

胆碱首次由Streker在1894年从猪胆汁中分离出来，1962年被正式命名为胆碱，现已成为人类食品中常用的添加剂。美国的《联邦法典》将胆碱列为“一般认为安全”（Generallyrecognizedassafe）的产品；欧洲联盟1991年颁布的法规将胆碱列为允许添加于婴儿食品的产品。强碱性黏稠液体或结晶，味辛苦。50％水溶液相对密度1.073，折射率1.4304。溶于水和乙醇，不溶于乙醚等。在空气中易吸收二氧化碳，吸水性强，遇热分解。ADI不作限制性规定(FAO/WHO，1994)。作食品强化剂。可用于婴幼儿食品，使用量为380~790mg／kg在饮液中使用量为50~100mg/kg。有机合成中间体；用于生化研究。可用做生化研究用试剂；还可用于做对环境友好的可降解的离子液体的阳离子；还是半导体生产企业用的清洗剂。用作生化试剂由甲醛经氯化铵甲基化得到三甲胺后，再与环氧乙烷加成而得胆碱。将三甲胺乙醇溶液加入反应锅，在30℃左右通入环氧乙烷，搅拌反应4h即可得到产品。
(CH3)3N+(CH2CH2)O+H20→[(CH3)3N⁺CH2CH2OH]OH^-