苯并吡喃又称为色烯（chromene），它与吡喃一样，也有两种异构体（a-色烯 和 γ-色烯）：

这两种化合物本身并不重要，但它们的某些衍生物却很重要。例如，色烯的羰基衍生物──苯并-α-吡喃酮和苯并-γ-吡喃酮就存在于许多天然化合物的结构中。
维生素E属于色烯的二氢化物──色满（chroman）的衍生物，它是一类维生素（共有八种）的总称，由于这类化合物分子中都含有酚羟基，其活性又与生殖功能有关，故又称它们为生育酚（tocopnerols）。这八种生育酚中以α-生育酚的活性最强，作为药物使用的是其醋酸酯，习惯上称为维生素E，其化学名称为2，5，7，8-四甲基-2-（4，8，12-三甲基十三烷基）-6-色满醇醋酸酯。
天然的维生素E都为右旋体，合成品为外消旋体。维生素E有较强的还原性，还可作为其他药物的抗氧剂使用。