1,10-菲罗啉一水合物是一种有机中间体，白色结晶性粉末。它是一种氧化还原指示剂，测定亚铁、钯、钒、铜、铁的试剂。

1,10-菲罗啉能与多种过渡金属形成配合物，由于形成的配合物为螯合物，所以较为稳定。与铜形成的配合物及其衍生物因为对DNA有一定的切割活性，可以用作非氧化性核酸切割酶，进而有一定的抗癌活性。

1,10-菲罗啉是光谱测定金属和光谱分析CO2还原的常用配体。用于Cu(II)催化的有机硼酸的交联反应等等，还可用作氧化还原指示剂，测定亚钛铁的试剂。
与铁、铜、钴、镍和2,2′-联吡啶形成配合物，与Fe2+形成红色配合物，用高锰酸钾氧化得2,2′-二吡啶基-3,3′-二羧酸。
可用作铜、铁的定量比色试剂，又可作为用硫酸铈滴定铁盐的指示剂；还可用作动物性纤维的染料。 邻菲罗啉-Fe(II)指示剂可通过将1.485g一水合邻菲罗啉和0.695gFeSO4?7H2O溶于100mL水中来配制。用于硫酸高铈滴定铁盐的指示剂。一个相关的配体是红菲绕啉（BPT），4,7-二苯基-1,10-邻菲罗啉。 邻菲罗啉也可用于烷基锂化合物含量的分析。具体步骤是使样品与少量（约1mg）的邻菲罗啉作用，呈深色，再用醇类滴定，直到达到无色的滴定终点。
在pH=2~9的溶液中，邻菲罗啉与2价亚铁离子（Fe2+）发生显色反应，该反应的选择性很高，而且生成的橙红色络合物非常稳定，lgK稳=21.3（20℃），其溶液在510nm（可见光）有最大吸收峰，利用此显色反应，可以用可见光分光光度法测定微量铁。