凹凸棒石是一种具层链状结构的含水富镁硅酸盐黏土矿物，因最早发现于美国佐治亚州凹凸堡而得名。单斜晶系，晶体为棒状、纤维状，内部多孔道、表面多沟槽，外表面与内表面均发达，可让阳离子、水分子和一定大小的有机分子进入。颜色视杂质情况可呈现白色、浅灰色、浅绿色或浅褐色。硬度2～3，加热至700～800℃时，硬度＞5。密度2.05～2.30 g/cm³。土状光泽。易浮于水面。裂片平坦能弯曲有韧性。干燥时具有很强的吸水性。凹凸棒石黏土的吸蓝量、胶质价和膨胀容低于蒙脱石黏土；其凹凸棒石含量越高，吸附脱色力越强。可交换阳离子。在含水的情况下具有高的可塑性，在高温和盐水中稳定性良好。在水中不膨胀或膨胀性很小。由含镁的火山岩和石灰岩风化形成；亦是湖相沉积、泻湖海湾沉积和海相沉积的产物，常与蒙脱石海泡石、白云石等组成混合物形成黏土层。凹凸棒石黏土矿以凹凸棒石为主要矿物组分。在化学工业中主要用作尿素和粒状肥料的凝固防止剂、橡胶的加工助剂、聚酯树脂的黏土触变增稠剂、农药的载体、二氨基苯甲烷和二氯乙烷的催化剂、塑料的填充剂和发泡灵脱色剂等。还广泛用于涂料、石油、铸造、军事、建材、造纸、医药、印刷、环保等部门。我国目前开采矿山不多，开采规模和产量都不大。多为露天开采，机械化程度较低。常用的选矿方法是手选，有时也用筛选法除去一部分较粗杂质。凹凸棒石黏土的加工工艺大致分为挤压、研磨、热处理、添加分散剂及表面活性剂四个步骤。