巯基乙酸工业生产的方法有硫氢化钠法、硫代硫酸钠法、多硫化钠法等，而这些方法均需要从巯基乙酸的水溶液中分离提取巯基乙酸。巯基乙酸的水溶液主要成分有9.0％～11.0％的巯基乙酸、20％～24.0％氯化钠和水。分离的具体步骤如下：

（1）将巯基乙酸水溶液进行第一次浓缩减压蒸馏脱水；

（2）将步骤（1）得到的浓缩液进行压滤，分离出固体氯化钠；

（3）将步骤（2）所得的滤液进行第二次浓缩，浓缩液进行压滤；

（4）将步骤（2）和（3）所得的固体氯化钠合并后进行洗涤，回收夹带的巯基乙酸；

（5）将步骤（3）所得巯基乙酸的浓缩液加入稳定剂后减压精馏分离出巯基乙酸成品。

纯品巯基乙酸为无色透明液体，工业品为无色至微黄色，具有强烈刺激性气味。 能与水、乙醇和乙醚混溶。烫发类产品利用巯基乙酸断裂头发中的部分二硫化键来改变头发的弯曲程度，以达到烫发、美发效果。但是，巯基乙酸具有毒性，易经皮肤和呼吸道吸收，造成皮肤损伤过敏等症状，甚至影响机体代谢，长期接触会引起多种组织器官损伤，并具有较强的致突变性和生殖毒性。因此，需要对其进行严格的控制。巯基乙酸（TGA）主要用作毛毯整理剂及冷烫液的原料，TGA既具羟酸的反应特征，又具巯基的反应特征，其中最重要的反应是与二硫化物之间的反应。特别是碱性条件下与头发中的胱氨酸反应，切断胱氨酸的（-S-S-）键，生成易于卷曲的半胱氨酸。主要用作卷发剂、脱毛剂、聚氯乙烯低毒或无毒稳定剂、聚合反应的引发剂、加速剂及链转移剂、金属表面处理剂。此外，巯基乙酸是检定铁、钼、铝、锡等的敏感试剂；也可作为聚丙烯加工成型时的结晶成核剂以及涂料、纤维的改性剂、毛毯速理剂。是生产硫甲丙脯（卡普托利）、生物素、硫锌酸、二硫基丁二酸钠等医药品的中间体，也是合成半胱氨酸、荷尔蒙化剂、工业消毒剂及合成硫酸的重要原料。巯基乙酸除用作头孢维曲（Cefivitril）的中间体,还广泛用作卷发剂、脱毛剂、PVC低毒或无毒稳定剂、金属表面处理剂和聚合反应的引发剂、加速剂及链转移剂。铁、钼、银、锡的灵敏试剂。其铵盐及钠盐用作卷发冷烫剂，钙盐为脱毛剂由有机或无机含硫化合物与一氯乙酸的钠、钾盐反应则得。例如一氯乙酸与硫化钠、硫磺反应生成二硫二乙酸，然后用锌和酸还原；或硫代氨基甲酸酯与一氯乙酸反应，其产物经水解而得；一氯乙酸与硫脲反应，生成异硫脲代乙酸，然后用氢氧化钡转化沉淀，再用硫酸酸化制成巯基乙酸水溶液，经蒸发可制得60%-70%溶液，收率70%以上。腐蚀物品高毒口服- 大鼠 LD50: 114 毫克/ 公斤; 口服- 小鼠 LD50: 242 毫克/ 公斤皮肤- 人 3%可燃； 燃烧产生有毒硫氧化物烟雾库房通风低温干燥; 与氧化剂、碱类分开存放。砂土、泡沫、雾状水TLV-TWA 1 PPM (4 毫克/ 立方米); STEL 3 PPM (15 毫克/ 立方米)