三氯化铁为黑棕色六方晶系结晶，在透射光线下呈石榴红色，反射光线下呈金属绿色。易溶于水、甲醇、乙醇、丙酮和乙醚。溶于液体二氧化硫、三溴化磷、三氯氧磷、乙胺、苯胺，微溶于二硫化碳，不溶于甘油。主要用作水处理剂，还用作媒染剂、催化剂、氯化剂，并用于制造其他铁盐等。

三氯化铁号称化学界的“变色龙，作为一种盐类，可以与可以和碱、盐等发生复分解反应。例如三氯化铁和硝酸银生成氯化银白色沉淀，三氯化铁和氢氧化钠生成氢氧化铁红褐色沉淀。
三价铁离子具有极高的氧化性，可以与一些还原剂发生氧化还原反应。如可以将铁氧化成二价铁呈现绿色；可以将硫离子氧化成硫单质呈现淡黄色；可以将碘离子氧化成碘单质呈现蓝色。
具有羟基与sp2杂化碳原子相连的结构（—C=C—OH）结构的化合物能与FeCl3的水溶液显示特殊的颜色。如苯酚呈现紫色；邻苯二酚、对苯二酚呈现绿色；三氯化钾中滴入硫氰化钾（KSCN），会使黄色的Fe3+变成血红色[Fe(SCN)3]。
三氯化铁常见的变色反应：
FeCl3+KSCN == [Fe(SCN)]Cl2+KCl （络合离子呈红色）
FeCl3+3AgNO3 == 3AgCl↓+Fe(NO3)3 （乳白色沉淀）
FeCl3+6C6H5OH → H3[Fe(C6H5O)6] +3HCl （络合离子呈紫色）
2FeCl3+Cu == 2FeCl2+CuCl2 （蓝绿色）
2FeCl3+2KI == FeCl2+ 2KCl + I2（蓝色）
FeCl3+3KOH == Fe(OH)3↓+3KCl （红棕色沉淀）
2FeCl3+Na2S == 2FeCl2+2NaCl+S↓ （乳黄色沉淀）
4FeCl3+3K4[Fe(CN)6] == Fe4[Fe(CN)6]3↓+12KCl （蓝色）三氯化铁（FeCl3）溶液，是一种很特殊的溶液。之所以说它特殊，是因为Fe3+这家伙在水中的水解程度很大。生成了大量的H+。反应方程式如下：
Fe3+ + 3H2O==(可逆)==Fe(OH)3+3H+
所以，为了防止它的水解，在配制一定浓度的三氯化铁溶液时候，先将三氯化铁固体溶于浓HCl，转移至容量瓶，再加水稀释，最终配成三氯化铁（FeCl3）溶液。 此时，溶液在三氯化铁（FeCl3）浓度不大的情况下（一般小于1mol/L），呈现出的就是我们理论上的黄色。

盐酸法将盐酸和铁屑加入反应器中进行反应，生成二氯化铁溶液，经澄清，把氯气通人清液进行氯化反应，生成三氯化铁溶液，再经澄清，制得三氯化铁溶液成品。其 Fe+2HCl→FeCl2+H2 2FeC12+C12→2FeC13 一步氯化法 将氯气直接通人浸泡铁屑的水中进行氯化反应，生成三氯化铁溶液，经澄清，制得液体三氯化铁成品。其 2Fe+3C12→2FeC13

不同温度(℃)时每100毫升水中的溶解克数:
74.4g/0℃;91.8g/20℃;107g/30℃三氯化铁有腐蚀性。其粉尘能刺激黏膜引起炎症。生产操作人员和装卸搬运人员要穿工作服、橡皮围裙，戴乳胶手套等劳保用品，防止与皮肤接触。生产设备要密闭，车间通风良好。黑棕色六方晶系结晶。在透射光线下呈石榴红色，反射光线下呈金属绿色。 易溶于水、甲醇、乙醇、丙酮和乙醚。溶于液体二氧化硫、三溴化磷、三氯氧磷、乙胺、苯胺，微溶于二硫化碳，不溶于甘油。

三氯化铁广泛应用于多种工业部门，主要用于金属蚀刻、污水处理、媒染剂、催化剂、氯化剂、印刷制板、颜料、染料，并用于制造混凝土，其他铁盐等。主要用作水处理剂，还用作媒染剂、催化剂、氯化剂，并用于制造其他铁盐等 主要用于净水，也用于印刷制板、颜料、染料及药物等

三氯化铁主要用作饮水的净水剂和废水的处理净化沉淀剂。印染工业用作靛蓝染料染色时的氧化剂和印染媒染剂。有机合成二氯乙烷等生产的催化剂。银矿和铜矿的氯化浸提剂。照相和印刷制版的刻蚀剂。制造磷酸铁等铁盐、医药、颜料和墨水的原料。在建筑混凝土中渗入其溶液后能增加建筑物强度、抗腐蚀性和防止渗水。用于电子工业线路板及荧光数字筒生产。生产肥皂的废液回收甘油时的凝聚剂。

营养增补剂(铁质强化剂)。用于婴儿奶粉、离乳食品等。
能与乳中的β-球蛋白结合形成蛋白铁，体内容易吸收。因酸性较强，不宜直接添加，通常与乳清作用制成乳清铁后添加，调整至1g乳清铁约含铁4mg。在上述食品中的乳清铁添加量1.0%～1.5%。
铁一般会促进食品中脂肪氧化。与蛋白质结合的乳清铁则不会促进氧化。用作分析试剂和薄层色层显色剂有机合成催化剂。分析铜、硒和砷,测定酚、胆固醇和胆碱时作指示剂。

在由铁屑与盐酸制得的氯化亚铁溶液内，通入氯气，转变成氯化铁溶液。再加铁还原成氯化亚铁溶液，重新通入氯气制成氯化铁溶液。重复这一操作至氯化铁的浓度提高到约60%，放冷析出三氯化铁晶体(含水物)。

铁屑氯化法将废铁屑放人钢制立式反应炉内进行氯化。反应炉上部为预热段，内衬耐火材料；下部为反应段，有水冷夹套。废铁屑(丝)从顶部加入，与逆流而上的氯气在下部反应段进行反应。生成的三氯化铁蒸气和尾气由顶部排出，进人冷凝捕集器中冷凝为固体结晶，经搅拌器从冷凝捕集器壁上刮下，制得无水三氯化铁成品。其
2Fe+3C12→2FeC13
尾气中含有少量未反应的游离氯和三氯化铁，用氯化亚铁溶液吸收氯气，得到三氯化铁溶液。生产操作中，因三氯化铁蒸气与空气中水分接触后强烈发热，并放出盐酸气，因此管道和设备要密封良好，整个系统在负压下操作。盐酸法将盐酸和铁屑加入反应器中进行反应，生成二氯化铁溶液，经澄清，把氯气通人清液进行氯化反应，生成三氯化铁溶液，再经澄清，制得三氯化铁溶液成品。其
Fe+2HCl→FeCl2+H2
2FeC12+C12→2FeC13
一步氯化法 将氯气直接通人浸泡铁屑的水中进行氯化反应，生成三氯化铁溶液，经澄清，制得液体三氯化铁成品。其
2Fe+3C12→2FeC13腐蚀物品中毒口服-大鼠 LD50: 450 毫克/公斤; 口服-小鼠 LD50: 895 毫克/公斤有腐蚀性高温分解有毒氯气库房通风低温干燥水、二氧化碳、泡沫TLV-TWA 1 毫克(铁)/立方米; TWA 1 毫克(铁)/立方米