乙酰丙酸的应用范围很广。乙酰丙酸即可作为羧酸又可作为酮发生反应，通过酯化、卤化、加氢、氧化脱氢、缩合等，制取各种产品，包括树脂、医药、香料、溶剂、涂料和油墨、橡胶和塑料助剂、润滑油添加剂、表面活性剂等。在医药工业中、其钙盐（果糖酸钙）可制静脉注射剂。作为营养药，有助于骨质的形成并维持神经和肌肉的正常兴奋性，还用于生产消炎痛、植物激素。乙酰丙酸制取的双酚酸可制造水溶性树脂，应用于造纸工业生产过滤纸。乙酰丙酸也是农药、染料的中间体。

准确称取试样约1.0g，放入一含有75～100ml水的250ml三角烧瓶中，加酚酞试液，用0.5mol/L氢氧化钠滴定至开始出现粉红色并维持15s。每Ml0.5mol/L氢氧化钠液相当于本品58.08mg。GRAS(FEMA)。FEMA(mg/kg)：饮料、冷饮，14.0；糖果、焙烤制品，53.0；明胶冻、布丁，4.0。
FDA，§172．515(2000)：适量为限。

一种从单糖水解液中分离乙酰丙酸的方法，用离子交换树脂吸附法从单糖水解液中提取分离出高纯度乙酰丙酸的方法。技术方案是其步骤如下：以单糖水解液为起始原料，经柱层析分离、常压浓缩和减压精馏得到高含量的乙酰丙酸；整个分离过程如下：
1)弱碱性阴离子交换树脂用湿法装柱，预处理后备用；将单糖水解液通过层析柱，流速为0.5～3.0倍床层体积/小时，温度为20～40℃；
2)用去离子水冲洗层析柱，洗去单糖水解液中的中性杂质，流速为0.5～3.0 倍床层体积/小时，温度为20～40℃：
3)用0.1～1.0mol/l的洗脱液将吸附在树脂上的乙酰丙酸洗脱下来，流速为 0.3～2.0倍床层体积/小时，温度为20～40℃；分部收集洗脱液，合并纯乙酰丙酸水溶液的流分，常压浓缩和0.01～0.05MPa下精馏即得高含量乙酰丙酸。

白色片状结晶，有吸湿性。 易溶于水和醇、醚类有机溶剂。用作医药、香料、涂料的原料，并用作溶剂作为一种重要的化工原料或溶剂可用于生产医药（静脉注射剂、消炎痛等），树脂（双酚酸制水溶性树脂），香料（食用香料或烟草香料），油漆，涂料，农药，染料和表面活性剂等。生化研究。制造酯类和药物。叶绿素合成的抑制剂。用作生化试剂，也用于有机合成棉子壳或玉米芯制糖醛后的残渣（糠醛渣）或废山芋渣用稀酸加压水解可制得乙酰丙酸。将糖醛渣加入10%稀盐酸中，其固化液为1：1.75，混合均匀后投入水解锅，以0.2MPa压力的蒸汽蒸煮8－10h。然后将水解后的稀液过滤、浓缩至浓度50%左右。再进行减压精馏，收集130℃（2.67kPa）以上馏分即得成品。原料消耗定额：山芋渣打7000kg/t、盐酸（折100%）1800kg/t。另一种制法由糖醇经重排、水解而制得。将4%的盐酸溶液加入反应锅，搅拌加热至97-100℃，缓缓加入糠醇、乙醇、水的混合液。加毕，再搅拌30min。过滤，滤液于80℃（21.3kPa）减压浓缩，得粗品乙酰丙酸液。然后减压蒸馏，收集160-170℃（2.67kPa）馏分，再重新蒸馏一次，得精制乙酰丙酸，收率75%左右。