无色透明易燃液体。有窒息性刺激气味。与光或空气接触，变为淡黄色液体，其蒸气为极强的催泪剂。 易溶于水，可与乙醇、乙醚、苯、甲苯、煤油和汽油等以任何比例互混。巴豆醛容易发生氧化、还原、加成、聚合等各类反应，和空气接触逐渐氧化成巴豆 酸。另外，巴豆醛的蒸气与 空气易形成爆炸性混合物； 与氧化剂发生强烈反应，遇 火、高热会引起燃烧爆炸。 巴豆醛主要用作矿物油的纯 化用溶剂、有机合成中间体、色谱分析标准物质、橡胶硫化促进剂、酒精变性剂、鞣剂、抗氧剂及杀虫剂。巴豆醛是常用的有机合成原料，用于制取正丁醛、正丁醇、2-乙基己醇、山梨酸、3-甲氧基丁醛、3-甲氧基丁醇、丁烯酸、喹哪啶、顺丁烯二酸酐及吡啶系产品。另外，丁烯醛与丁二烯反应可制得环氧树脂原料及环氧增塑剂。与季戊成四醇反应可得到耐热树脂原料。丁烯醛还可用于制取选矿用发泡剂、染料及橡胶抗氧剂、杀虫剂及军用化学品。工业级丁烯醛实际上是反式异构体和顺式异构体组成的混合物[4170-30-3]。但顺式异构体不稳定，含量不到1%。由乙醛在碱或阴离子交换树脂催化作用下液相缩合生成丁醇醛，丁醇醛再在稀酸中加热缩合脱水制得。每吨巴豆醛消耗乙醛1405kg、氢氧化钠4.7kg、醛酸4kg。