苯丙醛在常温常压下为无色透明或者浅黄色液体状，具有焦甜青而有些似苏合香膏香和风信子的甜鲜花香，也略有似兔耳草醛香气，但带暖甜辛香，桂香底蕴，香气强浓持久。可溶于水与大部分有机溶剂例如氯仿，二氯甲烷和乙酸乙酯等。其是肉桂醛的氢化产物，具有醛的通性，容易被氧化，具有很高的化学反应活性。用移液管吸取试样5ml，放入一100ml具刻度的细颈烧瓶中，加10%(W/W)焦亚硫酸钠液70ml。在水浴上将内容物加热至50～60℃，并强烈振摇烧瓶15min。静置，当液层充分分离后，再加上述焦亚硫酸钠液，使油层液面到达瓶颈刻度处。所分出的油层不得超过0.5ml。
或按气相色谱法(GT-10-4)中用非极性柱方法测定。GRAS(FEMA)。FEMA(mg/kg)：软饮料1.0；冷饮1.7；糖果5.0；焙烤食品5.5；布丁类4.3。
适度为限(FDA§172．515，2000)。无色液体。沸点222℃，相对密度1.010-1.020，折射率1.520-1.532，闪点97℃，溶于2倍体积70%乙醇及大多数油脂类，酸值<5.0。带有焦甜青而有些似苏合香膏香和风信子的甜鲜花香，也略有似兔耳草醛香气，但带暖甜辛香，桂香底蕴，香气强浓持久。可少量用于风信子、香石竹、铃兰、紫丁香、兔耳草花、依兰、玫瑰、茉莉、甜豆花、葵花、木樨草、新刈草等香型香精，有增甜和增强香气的效能。也可用于香薇、月桂、辛香、烟草香韵中。还可作为食用香料用于杏仁、浆果、葡萄、樱桃、桃子、梅子、桂皮等香精中。广泛用于配制各种花香型香精，特别是紫丁香、茉莉和玫瑰花香型香精GB 2760—1996规定为允许使用的食用香料。主要用以配制葡萄、樱桃、桃、杏仁、香辛料等型香精。用苯丙腈为起始原料，或由桂醛二：乙基乙缩醛制成。